Les relations publiques et les affaires publiques sont deux piliers essentiels de la communication d’une organisation. Si leurs noms peuvent prêter à confusion, ces disciplines répondent pourtant à des logiques, des cibles et des objectifs bien distincts. Comprendre les différences entre relations publiques et affaires publiques permet de mieux structurer sa stratégie de communication, en activant les bons leviers auprès des bonnes parties prenantes. Dans cet article, nous vous expliquons en quoi ces deux approches se distinguent — et comment elles peuvent efficacement se compléter.
Deux disciplines distinctes mais complémentaires : Différences entre les relations publiques (RP) et les affaires publiques (AP)
Bien que le mot « Publiques » soit commun aux deux, les relations publiques (RP) et les affaires publiques (AP) désignent deux expertises aux objectifs et aux méthodes différents. Pourtant, elles sont parfaitement complémentaires dans une stratégie de communication globale. Voici comment les distinguer — et pourquoi il est judicieux de les faire travailler ensemble.
Définitions
Les relations publiques (RP)
Les RP visent à construire, entretenir et valoriser une image positive de l’entreprise auprès de ses publics cibles. Elles englobent des actions variées : relations médias, événements, partenariats, contenus de marque, etc. L’objectif principal : gérer la réputation de l’organisation en contrôlant l'information diffusée.
Les affaires publiques (AP)
Les AP, quant à elles, relèvent de l’influence politique et institutionnelle. Elles consistent à représenter l’entreprise auprès des décideurs publics (élus, administration, associations, etc.) pour défendre ses intérêts et anticiper les évolutions réglementaires. C’est une discipline plus politique et stratégique, souvent qualifiée de lobbying éthique.
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Cibles
Relations publiques
Elles s’adressent à un public large et diversifié : collaborateurs, clients, prospects, partenaires, journalistes, influenceurs, citoyens… Leur mission est de garantir une image cohérente et positive auprès de toutes ces parties prenantes.
Affaires publiques
Elles ciblent les décideurs clés : élus locaux, parlementaires, ministères, agences, fédérations, autorités administratives indépendantes… L’objectif est de créer un dialogue d’influence avec ces acteurs.
Objectifs
Relations publiques
Le but est de renforcer la notoriété et la crédibilité de l’entreprise. Elles permettent d’instaurer une relation de confiance durable avec les publics internes et externes.
Affaires publiques
Les AP visent à influencer le cadre politique et réglementaire dans lequel évolue l’entreprise. Elles permettent de défendre les intérêts de l’organisation, d’anticiper les menaces et de saisir des opportunités.
Une différence majeure : la réglementation
Contrairement aux RP, les activités d’affaires publiques sont encadrées par une législation stricte. Les acteurs engagés dans ces démarches doivent notamment déclarer leurs activités à la Haute Autorité pour la Transparence de la Vie Publique (HATVP), dans un souci de transparence et d’éthique.
Leur complémentarité dans une stratégie globale
RP et AP se renforcent mutuellement. Tandis que les relations publiques créent une adhésion auprès du grand public, les affaires publiques permettent d’agir sur l’environnement réglementaire et politique. Ensemble, elles participent à construire une influence durable, à 360°.
C’est pourquoi de nombreuses organisations font appel à des agences comme Giesbert & Mandin, spécialistes de la communication corporate, pour les accompagner à la fois dans leur visibilité médiatique et dans leur influence institutionnelle.
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Pour devenir un acteur influent et respecté dans votre secteur, structurez votre communication autour de ces deux piliers : relations publiques et affaires publiques. Une stratégie coordonnée vous permet d’agir en cohérence sur tous les leviers d’image et d’influence.
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